當一個物體在外力作用下振動時，會產生一個衰減外力的反作用力。它與作用力的比值稱為阻尼系數。通常，阻尼力的方向總是與運動速度的方向相反。因此，材料的阻尼系數越大，其阻尼效果或阻尼效果越好。然而，并不是阻尼越大越好。當阻尼達到一定水平時，兩個物體成為剛性連接。阻尼通常與彈簧一起使用。如果阻尼過大，就達不到緩沖效果。
阻尼的作用主要有以下四個方面：
(1)有助于降低機械結構的共振振幅；
(2)有助于機械系統在受到瞬時沖擊后迅速恢復到穩定狀態；
(3)有助于減少機械振動和機械噪聲引起的聲輻射；
(4)有助于降低結構傳遞振動的能力。
